Astenozoospermia: qué significa tener baja movilidad del esperma y cómo puede afectar a la fertilidad

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la infertilidad afecta a aproximadamente una de cada seis personas en edad reproductiva en todo el mundo, lo que refleja su impacto global más allá de los casos individuales.¹

La fertilidad depende de muchos factores, pero hay uno del que se habla mucho menos que de la calidad de los óvulos que es la capacidad de los espermatozoides para moverse. Para que se produzca un embarazo de forma natural, los espermatozoides deben recorrer un largo camino hasta llegar al óvulo, cuando ese desplazamiento se ralentiza en las trompas de Falopio, las probabilidades de fecundación disminuyen. Es lo que los especialistas denominan astenozoospermia o astenospermia, una alteración que afecta a la motilidad espermática y que constituye una de las causas más frecuentes de infertilidad por factor masculino, su diagnóstico permite identificar causas tratables y alternativas reproductivas.

Aunque recibir este diagnóstico puede generar preocupación, la realidad es que no siempre impide conseguir un embarazo, hoy existen distintas estrategias para abordar este problema y la investigación continúa avanzando en busca de nuevas alternativas terapéuticas. En otras palabras, la astenozoospermia significa que los espermatozoides se mueven por debajo de los parámetros considerados normales lo que le dificulta desplazarse correctamente y alcanzar el óvulo, como señala la Sociedad Española de Fertilidad.

¿Qué es exactamente la astenozoospermia?

La astenozoospermia, conocida como baja movilidad espermática, es una alteración en la que los espermatozoides no se desplazan con la velocidad necesarias para llegar hasta el óvulo. No se trata de tener menos espermatozoides ni de que tengan una forma anormal, en este caso, el problema está en su capacidad para “nadar” y, aunque pueda parecer un detalle menor, ese movimiento resulta imprescindible para que la fecundación ocurra de forma natural.

El diagnóstico de esta patología se obtiene mediante un seminograma o análisis de semen, una prueba sencilla y no invasiva que analiza diferentes características como la concentración, la morfología y la movilidad de los espermatozoides.

Grados de severidad y diagnóstico definitivo

No obstante, es importante tener en cuenta que un único análisis no siempre ofrece una fotografía definitiva, ya que la calidad seminal puede alterarse temporalmente por una infección, un episodio de fiebre, determinados medicamentos o incluso situaciones de estrés. Por eso, en ocasiones se recomienda repetir la prueba antes de establecer un diagnóstico definitivo.

Una vez confirmado el diagnostico, en el estudio seminal se valorará el grado de severidad de la astenozoospernia en función del porcentaje de espermatozoides sin movilidad: se considera de leve a moderada cuando hay entre un 60 % y un 75 % de inmovilidad, mientras que por encima del 75 % la afectación es grave o severa.²

Por qué disminuye la movilidad de los espermatozoides^3,4,5,6

Las causas de la astenozoospermia son variadas y, en muchos pacientes, intervienen varios factores al mismo tiempo.

Factores médicos directos

Entre los problemas médicos más frecuentes se encuentran el varicocele -una dilatación de las venas del testículo-, algunas infecciones, procesos inflamatorios o alteraciones hormonales. También existen enfermedades genéticas poco habituales que afectan directamente al funcionamiento del espermatozoide.

Estilo de vida y estrés oxidativo

Tampoco hay que olvidar que la salud reproductiva refleja, en buena medida, el estilo de vida del paciente. En ese sentido, fumar, consumir alcohol en exceso, la obesidad, llevar una alimentación poco equilibrada o estar expuesto de forma continuada a determinados contaminantes ambientales son factores que pueden deteriorar la calidad del semen.

A estos factores también se suma el estrés oxidativo, un proceso biológico que daña las células y que cada vez cobra más protagonismo en la investigación sobre la infertilidad masculina. Incluso algo tan cotidiano como la exposición prolongada al calor en la zona testicular puede influir negativamente en la producción y la movilidad de los espermatozoides. Y, aunque cada vez se sabe mucho más sobre esta patología, aún hay muchos casos en los que no se consigue identificar una causa concreta, es lo que los especialistas denominan astenozoospermia idiopática.

La infertilidad masculina está implicada en aproximadamente el 50 % de los casos de infertilidad de pareja, lo que subraya la importancia del estudio del semen en la evaluación reproductiva inicial.⁷

¿Es posible conseguir un embarazo con astenozoospermia?

Sí, es posible conseguir un embarazo con astenozoospermia. La fertilidad depende de muchos factores y la movilidad espermática es solo uno de ellos, lo que no significa necesariamente que no se pueda lograr un embarazo. Hay hombres con alteración de la movilidad leve que consiguen conseguir una gestación de forma natural sin dificultad, mientras que otros pueden necesitar ayuda médica, especialmente cuando existen otros problemas de fertilidad asociados.

Por eso, es importante evitar interpretaciones precipitadas tras recibir el resultado de un seminograma. En ese sentido, es fundamental analizar el contexto global, como la edad de la pareja, la reserva ovárica en la mujer, el tiempo que llevan intentando concebir y el resto de parámetros seminales, ya que todos influyen en las probabilidades reales de la concepción.

Si tras un periodo razonable de búsqueda, el embarazo no llega, se recomienda realizar un estudio completo de fertilidad para conocer cuál es la estrategia más adecuada para cada pareja.

Espermatozoides lentos: soluciones y opciones actuales

El tratamiento de la astenozoospermia depende de la causa que origine la baja movilidad espermática. En la actualidad, existen varias opciones, por lo que hablar de uno solo sería simplificar demasiado una realidad mucho más compleja.

Abordaje médico y cambios de hábitos

El primer paso es identificar si existe una causa reversible, por ejemplo tratar una infección, corregir un varicocele o controlar una alteración hormonal que esté afectando a la calidad del semen.

Al mismo tiempo, los especialistas suelen recomendar cambios en el estilo de vida que favorecen la salud reproductiva, entre ellos se incluyen abandonar el tabaco, mantener un peso saludable, practicar ejercicio físico de forma regular y seguir una dieta equilibrada. En algunos pacientes también pueden utilizarse suplementos antioxidantes, pero aunque hay estudios que apuntan a un posible beneficio, la evidencia científica todavía es limitada y su uso debe individualizarse.

Técnicas de reproducción asistida

Cuando estas medidas no son suficientes o la alteración es importante, las técnicas de reproducción asistida representan una alternativa. Dependiendo de cada caso, puede recurrirse a la inseminación artificial, a la fecundación in vitro o a la microinyección espermática (ICSI), una técnica que permite introducir directamente un espermatozoide en el óvulo.

La investigación busca nuevas soluciones

Mientras los tratamientos actuales continúan ayudando a miles de parejas cada año, la investigación sigue explorando nuevas formas de mejorar la movilidad del esperma. Una de las líneas más innovadoras está siendo desarrollada por PROKREA, que investiga la eficacia de un gel vaginal con pentoxifilina (PKB171) destinado a aumentar temporalmente la movilidad de los espermatozoides en el momento de la fecundación.⁸

El objetivo de esta investigación es desarrollar nuevas opciones terapéuticas para hombres con infertilidad por factor masculino asociada a baja movilidad espermática. Los primeros estudios han mostrado resultados prometedores, con un aumento de la movilidad progresiva sin comprometer la viabilidad de los espermatozoides, sin embargo, es necesario completar los ensayos clínicos para confirmar su eficacia y seguridad antes de que pueda convertirse en una opción disponible para los pacientes.

Cabe recordar que la astenozoospermia o baja movilidad espermática no siempre impide conseguir un embarazo. Un abordaje individualizado y el asesoramiento de un especialista en fertilidad permiten elegir la mejor estrategia en cada caso y maximizar las posibilidades de concepción.

Preguntas frecuentes

¿La astenozoospermia tiene cura?

Depende de la causa. En algunos casos es posible corregir el problema o mejorar la movilidad espermática mediante tratamiento médico o cambios en el estilo de vida; en otros, el objetivo es aumentar las probabilidades de embarazo mediante técnicas de reproducción asistida.

¿Se puede mejorar la movilidad espermática?

En algunos hombres sí. Identificar y tratar la causa, abandonar hábitos perjudiciales y controlar factores que afectan a la calidad seminal puede contribuir a mejorar los resultados del seminograma.

¿Cuánto tarda en mejorar un seminograma?

La producción de nuevos espermatozoides requiere aproximadamente entre dos y tres meses, por eso, los cambios en el estilo de vida o determinados tratamientos suelen evaluarse mediante un nuevo seminograma pasadas unas semanas.

¿Siempre hace falta recurrir a la reproducción asistida?

No. Muchas parejas consiguen un embarazo sin necesidad de estas técnicas, la decisión depende del grado de afectación, del tiempo de búsqueda del embarazo y de la existencia de otros factores de fertilidad.